A comunidade é composta por três irmãs sul americanas que trouxeram o ramo contemplativo da Congregação para Portugal
O Convento da Esperança, em Ponta Delgada, está hoje em festa para assinalar o quarto aniversário da chegada da comunidade contemplativa das Irmãs do Bom Pastor, responsáveis desde 2022 por zelar pelo culto do Senhor Santo Cristo dos Milagres.
A instalação das religiosas ocorreu a 11 de janeiro de 2022, menos de um ano após a saída da congregação anterior, devolvendo vida ao convento que há séculos acolhe a imagem do Santo Cristo.
A comunidade, composta por três irmãs – Jaqueline Mendes, superiora, de nacionalidade brasileira; Juana Salvatierra, peruana e Magdalena Pico, equatoriana – assumiu desde o início uma vida dedicada à oração, à contemplação e a tarefas de acolhimento. Além disso, tornaram-se guardiãs da imagem do Senhor Santo Cristo dos Milagres, aprofundando o culto impulsionado pela madre Teresa da Anunciada.
O ramo ativo da Congregação das Irmãs do Bom Pastor já se encontrava presente na diocese, nomeadamente através do apoio a pessoas excluídas e vítimas de violência doméstica, com uma casa-abrigo em Ponta Delgada. Fundada no século XIX por Maria Eufrásia Pelletier, a congregação dedica-se à proteção e promoção de crianças, jovens e mulheres vulneráveis, contando atualmente com cerca de quatro mil membros e 500 associados em cinco continentes. É também uma organização não-governamental com estatuto consultivo especial no Conselho Económico e Social das Nações Unidas (ECOSOC), especialmente ativa no combate ao tráfico humano.
As Irmãs do Bom Pastor sucederam às religiosas de Maria Imaculada, que durante mais de 60 anos foram zeladoras da imagem do Santo Cristo no Convento da Esperança e que deixaram o espaço em maio de 2021.
A chegada das irmãs é celebrada com momentos de oração e um almoço convívio.
